Mitä hyötyä navigoinnista on?

Navigointi, tiede veneen ohjaamisesta määrittämällä sen sijainti, kurssi ja kuljettu matka. Navigointi pyrkii löytämään tien haluttuun kohteeseen, välttämään törmäyksiä, säästämään polttoainetta ja noudattamaan aikatauluja.

Navigointion johdettu latinan sanoista navis ("laiva") ja agere ("ajaa"). Varhaiset merenkulkijat, jotka lähtivät etsintämatkoille, kehittivät vähitellen systemaattisia menetelmiä havainnoimaan ja kirjaamaan sijaintiaan, kuljetettuja etäisyyksiä ja suuntia, tuulen ja vesivirtoja sekä kohtaamiaan vaaroja ja turvapaikkoja. Heidän päiväkirjoihin kertyneet tosiasiat mahdollistivat heidän löytää tiensä kotiin ja heidän tai heidän seuraajansa toistaa ja laajentaa urheilijoitaan. Jokaisesta onnistuneesta rantautumispaikasta tuli tienviitta reitin varrella, joka voitiin jäljittää ja integroida kasvavaan luotettavaan tietoon.

Näille polkumittareille vaara törmätä toiseen alukseen oli mitätön, mutta liikenteen laajentuessa vakiintuneita reittejä pitkin törmäysten välttämisestä tuli huolenaihe. Painopiste siirtyi tien löytämisestä turvaetäisyyksien säilyttämiseen eri suuntiin eri nopeuksilla liikkuvien alusten välillä. Suuremmat alukset ovat helpompia nähdä, mutta ne vaativat enemmän aikaa nopeuden tai suunnan muuttamiseen. Kun useita aluksia on pienellä alueella, törmäyksen välttämiseksi toteutetut väistöt voivat vaarantaa muut alukset. Tätä ongelmaa on helpotettu vilkkaasti liikennöivien merisatamien läheisyydessä rajoittamalla saapuvat ja lähtevät alukset erillisiin reitteihin, jotka on selvästi merkitty ja jaettu suurimmalla käytännön etäisyydellä. Lentokoneet kulkevat niin nopeasti, että vaikka kaksi lentäjää näkevät toisensa ajoissa ryhtyäkseen väistöön, heidän liikkeensä voivat mitätöidä, jos jompikumpi ennustaa väärin toisen liikkeen. Maanpäällisillä lennonjohtajilla on vastuu ilma-alusten osoittamisesta valituille reiteille, jotka minimoivat törmäyksen todennäköisyyden. Siviili-lennonvarmistukseen vaikuttavat suuresti näiden lennonjohtajien ohjeiden noudattamisen vaatimukset.

Höyrykäyttöisten alusten tulo 1800-luvun alkupuoliskolla lisäsi polttoaineenkulutuksen minimoimisen ongelman navigaattorin tehtäviin. Erityisesti ylimääräisen polttoaineen kuljettaminen turhaan vähentää rahtikapasiteettia tietyn turvallisuustekijän yli.

Ennalta määrätyn aikataulun noudattaminen, joka on polttoaineenkulutuksen yhteydessä avaruussuunnittelussa elintärkeä asia, on tullut tärkeäksi meri- ja lentoliikenteessä toisesta syystä. Nykyään jokainen matka tai lento on yksi linkki koordinoidussa liikenneverkostossa, joka kuljettaa ihmisiä ja tavaroita mistä tahansa lähtöpaikasta mihin tahansa valittuun kohteeseen. Koko järjestelmän tehokas toiminta riippuu siitä, että jokainen matka alkaa ja päättyy määritettyinä aikoina.

Lyhyesti sanottuna moderni navigointi liittyy globaalisti integroituun liikennejärjestelmään, jossa jokainen matka alusta loppuun liittyy neljään perustavoitteeseen: kurssilla pysyminen, törmäysten välttäminen, polttoaineen kulutuksen minimoiminen ja sovitun aikataulun noudattaminen.